2013年,四位就讀巴黎國立高等音樂院(Conservatoire National Supérieur de Paris)的年輕音樂家成立了Arod弦樂四重奏。「最初是因為巴黎音樂院規定所有弦樂學生演奏四重奏半年,我們才因此成團。但在學期間,我們愛上了四重奏為音樂開啟的可能性。這種編制能讓我們極為深入地研究音樂,對我們而言,這種深度在獨奏或樂團中比較難達成。」Arod弦樂四重奏說道。四位滿懷熱忱的年輕音樂家,將2014年的法國巴黎FNAPEC(FNAPEC European Contest)大賽作為初次登場的舞台,而這也成為他們走向世界的起點。即便才成立一年,他們便成功奪下該賽首獎,並成為歐洲室內樂中心(ProQuartet-Centre Européen de Musique de Chambre)的駐團音樂家。
音樂煉金術:ARD賽場上的極限試煉
得獎的榮光並沒有停滯Arod弦樂四重奏學習的腳步,他們繼續與多個樂界傳奇的四重奏團體學習,包含艾班四重奏(Ébène Quartet)、阿特密斯四重奏(Artemis Quartet)以及5月24日於誠品表演廳演出的迪歐提瑪四重奏(Diotima Quartet)等。2015年他們獲得尼爾森室內樂大賽首獎(Carl Nielsen International Chamber Music Competition),並在前艾班四重奏中提琴家、現任指揮家赫爾佐克(Mathieu Herzog)的鼓勵下,挑戰了四重奏比賽的聖母峰——ARD慕尼黑國際音樂大賽(ARD International Music Competition),而他們也不負眾望獲得了首獎。「當赫爾佐克建議我們報名ARD時,我們覺得老師瘋了!因為我們才成立兩年而已。」Arod弦樂四重奏回憶著比賽的經歷:「ARD是非常巨大的挑戰。首先,比賽曲目很龐大,需要準備將近十首四重奏作品。比賽時程很長,持續大約三個禮拜,有四個回合。如此長的賽程帶來極大的壓力,因為我們四個必須始終保持專注及一致性,同時還得維持充沛的精力。」他們繼續補充:「我們甚至登上容納上千觀眾的大型音樂廳演出,那是一段既震撼又難忘的體驗。正是ARD逼出我們的極限,讓我們更加緊密,它在我們的演奏生涯扮演了關鍵性的角色。」
職業四重奏的團名通常蘊含深意:影響深遠的作曲家、銘記團員的故鄉、神話的人物⋯⋯但誰會想到,Arod弦樂四重奏的「Arod」,靈感其實是來自托爾金(J. R. R. Tolkien)《魔戒》(The Lord of the Rings)當中的洛汗輕騎。Arod這匹駿馬,象徵著熱情與力量,也承載了自由與夥伴的精神。誠如團名,Arod弦樂四重奏的演奏充滿了青春的能量與爆發力,但又不失優雅、細膩的品味。對此,他們特別提到艾班及阿特密斯四重奏帶來的影響:「能從成立之初就開始接受他們指導,真的是非常幸運的事。除了演奏技巧、如何準備一首作品、如何根據不同作曲家的風格來思考⋯⋯他們也與我們分享人際層面的經驗及職業四重奏團體真實的樣貌——如何應對巡演的疲憊、如何處理內部的張力、如何不斷超越自我。向他們學習是寶貴的歷程,我們深深熱愛這兩組四重奏團體,至今他們仍是我們的靈感來源。」
Arod弦樂四重奏喜歡在音樂會中呈現多樣且對比鮮明的節目,因此時常策劃從古典時期一路延伸至當代的曲目。「這樣的多樣性除了能讓觀眾聆聽到不同的風格,也能帶他們與我們穿梭於弦樂四重奏的歷史之中。」誠如Arod弦樂四重奏所說,這次訪臺他們將帶來貝多芬(L. van Beethoven)的《第一號弦樂四重奏》、巴爾托克(B. Bartok)的《第二號弦樂四重奏》及孟德爾頌(F. Mendelssohn)的《第五號弦樂四重奏》。從深受維也納古典樂派影響的貝多芬《第一號弦樂四重奏》出發,Arod弦樂四重奏會如何在風格典雅的貝多芬早期弦樂四重奏中,帶我們感受作曲家對於結構的掌握及蘊藏在和聲底下青年貝多芬的情感張力,相當令人期待。而巴爾托克的《第二號弦樂四重奏》融合匈牙利民謠節奏與當代語法,透過弦樂展現原始、粗獷的聲音,對演奏者的情緒及技術充滿挑戰。孟德爾頌的《第五號弦樂四重奏》則融合古典與浪漫精神,Arod弦樂四重奏如何以高度的默契處理此曲精緻的聲部對話,絕對是這場音樂會最大的看點之一。