英國作曲家艾爾加出生於十九世紀中，他生活的年代，見證了大英帝國由盛轉衰的過程，這種氣氛很直接反映在他的筆下。其樂曲時常有高貴大器的旋律，但又染上憂鬱的色彩，相當多愁善感，尤其是在第一次世界大戰之後，這樣的傾向更加強烈。本場演出的大提琴協奏曲即完成於1919年，四個樂章從沉鬱、活潑、深情到激昂，將他對生活的所有感觸灌注到音符中。艾爾加善用了大提琴嘹亮的高音域，讓獨奏能穿透樂團，形成孤高的形象。但於此同時，他也讓大提琴的節奏與樂團緊密扣合，營造出糾結又拉扯的情緒。或許是因為作品過於深沉，首演後並未獲得太大迴響，直到1960年代由大提琴家杜普蕾重新演繹後，才讓世人發現樂曲的魅力。

另外兩首來自北歐的作品，則與艾爾加形成鮮明對比。西貝流士的《卡雷利亞》組曲創作於1893年，作曲家以質樸的曲調和雄壯和聲，烘托一部芬蘭人反抗俄羅斯壓制的戲劇。而丹麥作曲家尼爾森的第三號交響曲《恢闊》（Sinfonia Espansiva）完成於20世紀之初，他轉化了當時國內方興未艾的生機論（Vitalism），有意識讓音樂模擬有機體，經歷衝突、掙扎，最後破繭而出，呼應標題的「擴張」意涵。其中第二樂章別出心裁地加入無歌詞的女高音與男中音，營造祥和的田園風，以及末樂章抵達壯闊的聖詠樂段，皆流露出尼爾森對生命的敬意與熱愛。（撰文／吳毓庭）

演出曲目

西貝流士：《卡雷利亞》組曲選粹
J. Sibelius: Karelia Suite (Excerpt), Op. 11

艾爾加：E小調大提琴協奏曲
E. Elgar: Cello Concerto in E minor, Op. 85

尼爾森：第三號交響曲《恢闊》
C. Nielsen: Symphony No. 3, Op. 27, "Sinfonia espansiva"