韓德爾的神劇《彌賽亞》從1742年首演以來，便持續帶給聽眾鼓舞人心的力量。當時作曲家年屆五十七歲，正面臨事業發展的低潮期，在挫折中，他收到好友詹寧斯從新、舊約聖經擷取整理成的劇本《彌賽亞》，讀後深受感動。他全心投入將所有文字化作樂音，最終在不到一個月的時間裡，完成了總長約兩個半小時的巨作。

整部神劇以三大部分，敘述了基督的誕生、受難與復活。韓德爾不囿限於傳統宗教樂曲的風格，他盡情採用了歌劇寫作手法，以增加戲劇效果吸引會眾：比如讓女高音以高超的花腔技巧，來演唱耶穌即將到來的「喜樂」（rejoice）；又或者為以「説話」為主的宣敘調段落，加上樂團伴奏，加強渲染力，像是男低音在演唱〈看啊，黑暗將籠罩大地〉時，弦樂會配以持續滾動的音型，讓聽者感到不安。而最具代表性的特色，絕對是韓德爾大量運用合唱音響，烘托歌詞氣勢。除了著名的第二部份結尾〈哈利路亞〉外，本場演出的第一部分第十二首〈因有一嬰孩為我們而生〉，也能聽到作曲家以天才筆法，僅用簡短樂句和聲部模仿，便鋪陳出眾人對耶穌誕生的期待。

音樂會也安排了多首膾炙人口的聖誕歌曲，包括〈雪橇之旅〉、〈平安夜〉等。其中由美國二十世紀合唱大師羅伯．蕭編曲的《聖誕節的美好氛圍》第三組曲，將聖誕頌歌賦予了浪漫、華麗的色彩，是您歡度佳節最應景的樂曲！（撰文／吳毓庭）

演出曲目

韓德爾：《彌賽亞》第一部分
G. F. Handel：“MESSIAH” part one

安德森：雪橇之旅
L. Anderson: Sleigh Ride

梅森／曲，威爾伯格／編曲：普世歡騰
L. Mason, arr. M. Wilberg: Joy to the World

亞當／曲，麥肯錫／編曲：聖善夜
A. Adam, arr. D. McKenzie: O Holy Night

伯納德：冬日仙境
F. Bernard: Winter Wonderland

葛魯伯／曲，盧特／編曲：平安夜
F. Gruber, arr. J. Rutter: Silent Night

羅伯・蕭／編曲：《聖誕節的美好氛圍》第三組曲
Traditional Carols, arr. R. Shaw: “Many Moods of Christmas” suite 3
--奇妙聖嬰
What Child is This?
--聽！天使高聲歌唱
Hark! The Herald Angels Sing
--珍妮・伊莎貝拉帶來火炬
Bring a Torch, Jeanette, Isabella
--天使歌唱在高天
Angels We have Heard on High